缓释

想象焰火与蜡烛之别：焰火数秒燃尽，蜡烛却能稳稳地、温和地燃烧数小时。缓释制剂就是那支蜡烛——它让药物缓慢渐进地释出，从而在较长时间内维持治疗水平，而非骤升骤降。

缓释通常将一份起始剂量（快速达到有效水平）与一份维持剂量（随后缓缓渗出）相结合。减速依靠物理屏障实现——药物必须扩散穿过的聚合物骨架、必须透过的包衣，或随时间侵蚀的材料。目标是每日服药次数更少、暴露更平稳。

在日常用语中，缓释与延释常被当作同义词，许多监管机构也将二者同归于调释之下。严格而言，缓释强调随时间维持某一水平，但并不承诺真正控释所隐含的那种恒定、预定速率。