螺線管（solenoid）

螺線管是把導線繞成一長條、緊密纏繞的線圈，像彈簧或彈簧玩具的內部。當電流通過它時，它就變成一塊電磁鐵：整個線圈在中央產生一個強而極為均勻的磁場，就像條形磁鐵，但這一塊你可以隨意開關。它回答的問題是：我們如何製造出可控且均勻的磁場？

在長螺線管內部，每一圈的磁力線相互疊加，整齊地沿著軸線平行前進；而在外部它們散開並幾乎抵消，使外部磁場很弱。把安培定律用在長而緊繞的螺線管上，得到內部磁場 B = mu_0 n I，其中 I 是電流，n 是單位長度的匝數（總匝數除以長度）。注意磁場不取決於線圈的直徑，也不取決於你在內部的哪個位置，只取決於纏得多緊與電流多大；這正是為什麼內部磁場如此均勻。

螺線管無所不在：它們是撥動洗衣機閥門、電子門鎖的鎖栓、以及汽車引擎起動器的「肌肉」，把電脈衝轉換成機械推力。在裡面插入鐵芯，磁場會大幅增強，形成起重機與 MRI 機器所用的強力電磁鐵。此外，由於螺線管會抗拒自身電流的改變，它也是電路中電感器（inductor）的基本形式。