磁場（magnetic field）

磁場是環繞在磁鐵或流動電流周圍的一種看不見的影響力，正是它讓指南針的針轉向北方，讓兩塊磁鐵不必碰觸就能吸在一起或彼此推開。在一張蓋著條形磁鐵的紙上撒些鐵屑，它們會排成一圈圈優美的曲線：你看到的就是磁場的地圖。它回答的問題是：一塊磁鐵或一段電流，如何能穿越空無一物的空間去推動另一塊？

磁場是一個向量（vector），記作 B，它為空間中每一點指定一個大小與一個方向。它的方向就是一根小指南針在該處會指的方向（從針的指北端算起），它的大小則衡量磁性推力的強弱。國際單位是特斯拉（T）；日常常用的較小單位「高斯（gauss）」等於 0.0001 T。1 T 的磁場非常強（相當於 MRI 磁鐵），而地球磁場只約 0.00005 T。磁場是用它所施的力來定義的：以速度 v 運動、帶電量 q 的電荷會受到力 F = q v B sin(theta)，其中 theta 是 v 與 B 的夾角。

磁場由運動中的電荷（也就是電流）以及像電子這類粒子本身的內稟磁性所產生；不存在像電荷那樣單獨的「磁荷」。磁力線永遠形成封閉的迴圈（既不會開始也不會結束）：在磁鐵外部由北極繞向南極，在磁鐵內部再穿回去接起來。磁力線越密集的地方，磁場就越強。