二级标准

二级标准是一种你确实清楚其浓度的溶液，但你之所以清楚，是因为拿它对照过基准物质——而不是因为你能简单地把它称量出来。想象一只手表，是对着国家原子钟精确校准过的：这只手表现在值得信赖，但它的准确度是「借来的」，可以追溯到一个更好的参照。

具体地说，你配制一种无法可靠称量的物质的溶液——也许它会吸潮、会缓慢分解，或者本身是浓的液体——所以一开始它的确切浓度是未知的。然后你通过让它与基准物质反应来标定它，从而把真实值定下来。从此之后，这份溶液就充当一个已知的参照。

它之所以重要，是因为实验室里许多最有用的试剂——氢氧化钠、盐酸、许多滴定剂——都达不到基准物质的品质。二级标准让你仍然能够定量地、有把握地使用它们，办法是把它们的数值锚定到某种更根本的东西上。代价是：这个数值会随时间漂移，所以二级标准常常需要重新标定。