施万细胞

施万细胞是一种生活在周围神经里的辅助细胞——周围神经就是从大脑和脊髓向外延伸、通往四肢、皮肤和器官的那套线路。神经元会把信号沿着细长如线的尾巴（叫作轴突）传送出去，而施万细胞的主要工作，就是紧紧地缠在单根轴突的一小段上，像电工胶带绕电线那样把它一圈圈地缠住。这层脂肪状的包裹叫作髓鞘，它给轴突做绝缘，让神经信号能从一个裸露的缺口快速跳到下一个缺口，而不必沿着每一寸慢慢爬行。相邻施万细胞之间的缺口，正是信号跳跃的地方，这也是为什么脚趾刚撞到，几乎在同一瞬间你就能感觉到。

由于每个施万细胞只裹住一小段，一根长长的轴突就由一整串施万细胞首尾相接地包着，每个细胞照看自己那一小块。（它相当于少突胶质细胞在周围神经里的对应角色——少突胶质细胞在大脑和脊髓内部做同样的绝缘工作，但一个少突胶质细胞能同时包裹许多条轴突，而一个施万细胞只专心照料一条。）除了绝缘，施万细胞还会滋养和保护轴突，而当神经受伤时它们更是大放异彩：在神经被割断或压碎之后，它们会清除断裂纤维留下的残渣，并形成一条条活的隧道，引导重新生长的轴突回到它原来的目标。这正是周围神经能够愈合、重新接通的一大原因，而大脑和脊髓里的神经通常做不到这一点。