奖赏系统

奖赏系统是大脑内置的鼓励网络，由一组相互连接的脑区组成。当好事发生时，它就会被点亮，并推动你去追求更多。当你饥饿时吃上一口食物、赢了一局游戏、听到夸奖，或者收到一条消息的点赞，这个回路就会释放一种叫多巴胺的化学信使，让你产生一阵想要和满足的感觉。可以把它想象成大脑的教练，为那些让你存活和安康的行为喝彩，比如进食、喝水、取暖、结交朋友，并悄悄地促使你一再重复这些行为。

这个系统的核心，是一条从中脑深处一个叫腹侧被盖区的部位，向上通往一个叫伏隔核的枢纽的通路，并与位于额头后方、负责规划和决策的前额叶皮质有着紧密的联系。多巴胺在这里所做的，远比单纯传递快感更巧妙：它主要追踪的是意外。当一份奖赏比预期更大、或来得比预期更早时，多巴胺会激增，大脑便把促成它的那个行为标记为值得重复；而当奖赏小于预期时，这个信号就会减弱。正是这种教学信号，让习惯得以形成，让你学会哪些选择有回报，也解释了为什么奖赏到来之前的提示，比如晚饭的香味、一段铃声，本身就会开始让人感到兴奋。

正因为奖赏系统如此强大，它也可能被劫持。毒品、赌博和某些应用程序对这个回路的冲击或欺骗，远比普通的愉悦强烈得多，这正是它们能驱使人做出难以停止的强迫性行为的原因。同一套帮助人朝目标努力的机制，一旦被过度刺激，就成为成瘾的核心；而当它运作得过于微弱时，则与抑郁症中所见的动机丧失和快乐缺失有关。