反射率

拿手电筒照镜子，几乎全部光都笔直地弹回来；照在黑丝绒上，则几乎什么都回不来。反射率就是一个评分，衡量一个表面把多少光弹回去、而不是吞掉或放过去——镜子得分接近满分，烟灰则接近垫底。

正式地说，反射率是入射光能量被表面弹回的那一部分，常写成零到一之间的数，或一个百分比。一个表面为什么会反射，归根到底在于光的速度发生了突变：每当光遇到两种材料之间一道陡然的边界，它就会弯折并部分弹回。金属是出色的反射体，因为它那一片松散的电子海能瞬间晃动起来，抵消掉入射的波并把它甩回去。这个数值通常既取决于光的颜色，也取决于光照射进来的角度。

反射率的重要性无处不在：从镜子、镀膜墨镜，到让建筑和航天器免于过热的银亮涂层，再到相机镜头和太阳能板上做反向工作的增透膜。一个常见的误解是以为亮闪闪的外观就意味着对所有颜色都高反射；事实上，金强烈反射红光和黄光、却拒绝蓝光，这正是为什么抛光的金子看起来是暖色的，而不像银那样发白。