数量性状基因座

数量性状基因座，通常简称QTL，是基因组上一段经统计证据与可测性状的差异相关联的区域。可以把它想象成染色体上的一个街区，数据标记出它值得调查，因为携带该区域不同版本的个体往往具有不同的性状取值。

研究者通过扫描基因组、寻找遗传标记与性状在某个家系或群体中协同传递的位置来找到QTL。某个标记若总是在高株中比矮株中出现得更频繁，就指向附近一个影响株高的变异。由于信号来自一个区域而非单个碱基，QTL是一个地址，而尚非真正的元凶基因——还需要精细定位来缩小范围。

大多数数量性状由许多QTL支配，每个只解释变异的一小片，且各自的效应往往很小。需要坦诚说明的是：QTL是在特定群体和特定环境中的一种相关性，其表观效应在不同情境下可能缩小、移动或消失，这正是为何跨研究的重复验证如此重要。