首选基问题

首选基问题问的是：既然量子力学的数学平等地对待一切基底，自然为何看上去却独独挑出某些状态，作为真实的、经典的选项。一个量子态可以写成许多不同积木组合的形式——按位置、按动量、按能量，或按无数其他选择——而形式体系在它们之间并不偏袒任何一方。然而我们所经验的世界，总是把自己归整为确定的位置与结果，从不归整为古怪的混合。为什么是那些特定的状态，而不是别的？

这个问题在那些拒绝任何额外坍缩规则的诠释里咬得最狠，比如多世界图景——在那里，实在的分支必须是某个特定基底中的分支。倘若单凭形式体系并不说明是哪个基底定义了这些分支，那么它就没有说明那些不同的世界究竟是什么，整幅图景便有沦为定义不良的危险。任何想让确定的经典结果从赤裸方程中浮现出来的说法，都被同一种含混所困扰。

最成功的回应来自退相干与指针态的概念。与环境的相互作用并非一视同仁：它倾向于让某些状态保持完好，同时迅速摧毁由它们构成的叠加，而存活下来的那些稳健状态，通常是局域化的、类似位置的状态。于是首选基并非被手工强加，而是由「系统如何与周围耦合」的物理动力学地挑选出来的。这被广泛视为退相干理论最深刻的贡献，尽管它是否彻底了结了这桩公案仍有争议。