相位

一道波的相位告诉你：在某个地点、某个时刻，这道波正处于其重复循环中的何处——在波峰、在波谷，还是介于二者之间。它通常以一个角度来量度，从零一直走到一整圈，然后从头再来。相位本身是看不见的；真正要紧、也是你确实能观测到的，是两道波之间、或一道波在两个不同点之间的相位之差。

相位差是干涉的引擎。两道恰好同相抵达的波——波峰对齐波峰——叠加成一道强劲的合成波；两道恰好反相抵达的波——波峰对齐波谷——则彼此抵消。干涉图样里每一条明带与暗带，都是对相位的一笔记账：路程使波同步处为明，路程使它们相差半个循环而拉开处为暗。

在量子力学中，相位的重要性更上一层，因为波函数是用复数来描述的，每个复数都同时携带一个大小与一个相位。叠加态各部分之间的相对相位，决定了这些部分如何干涉，从而决定了你将测得什么的概率。相位正是路径测量与退相干所摧毁的那种脆弱资源，这也是为何护住它，乃是构建量子技术的核心挑战。