环境耦合

环境耦合是一个量子系统与它周围一切之间无可避免的相互作用——撞上它又弹开的空气分子、从它身上散射出去的光子、托住它的那个支架的热颤动。没有哪个真实系统是完美孤立的；它总在触碰着一个由其他自由度构成的庞大「热浴」。这种耦合，正是一个曾经私密的量子态借以与更广阔世界发生纠缠的那道门。

正是这种耦合驱动了退相干。当系统与环境相互作用时，二者变得彼此关联：环境实际上记录下了系统处于哪一个选项。由于那份记录散布在你无法追踪、也无法重新合并的极其大量的粒子之上，系统在各选项之间自身的干涉，就实用而言便丧失了。耦合的强度与性质，决定了这一切发生得有多快、以及哪些状态能够幸存。

如此看来，量子与经典之间的边界并不是一堵分明的墙，而是一个程度问题，由某物与其周围耦合得有多强所支配。那些想让系统保持量子性的物理学家——为了一个精细的实验，或一台量子计算机——要为削弱这种耦合而不断奋战，靠的是给仪器降温、屏蔽和隔离。那使世界显得经典的同一种耦合，正是脆弱量子行为的敌人。