肺动脉高压

肺部本应在一个低压回路上运行。与把血液推向全身的高压系统不同，肺动脉的设计是让血液轻柔地流过娇嫩的肺组织。肺动脉高压是指这些动脉内的压力异常升高，迫使右心像水泵那样吃力地对着堵塞的水管做功。

本病的定义是在右心导管检查中测得的平均肺动脉压升高。它并非单一疾病，而是经由多条不同途径达到的最终共同状态：肺内小血管本身的病变、左心衰竭把压力倒灌进肺、慢性肺病与低氧、陈旧未消的血栓，以及其他种种原因。这些被归入不同的临床分类，从而指导差异极大的治疗。

由于早期症状——活动后气促与乏力——既含糊又常见，肺动脉高压常被延迟识别。随时间推移，承受重负的右心室可能扩大，最终衰竭，称为肺源性心脏病。辨明背后的分类至关重要，因为对某一类型有效的特定药物，用于另一类型可能毫无作用甚至有害。