供應商與客戶關係（provider-customer relationship）

網際網路上的路由，受金錢的形塑更甚於受地理的形塑。網路之間三大商業關係中的兩種，構成了供應商與客戶這一對：客戶向供應商付費購買轉送（transit）——也就是把客戶的流量載往網際網路其餘部分、又從那裡載回來的服務。這就像你付費給 ISP 取得住家連線一樣，只是放大到整張網路的規模：一家區域 ISP 付費給一家更大的骨幹網路，以抵達它自己抵達不了的各處。

這些關係驅動了一個網路願意宣告什麼，這由一條著名的經驗法則所概括，有時稱為 Gao-Rexford 規則。一個網路會把它知道的所有路由都宣告給它的客戶（客戶付費就是要抵達各處，所以給他們全部）。但對它的供應商與無結算對等者，網路只宣告它自己的路由與它客戶的路由——絕不宣告它從另一個供應商或對等者學到的路由。原因是經濟的：把供應商的路由再宣告給對等者，等於免費承載那些流量、做白工。正是這唯一的不對稱，使得網際網路的金錢往下流，而路由依「誰付錢給誰」而流動。

由此產生一個後果，即良好運作之網際網路路徑的「無山谷」（valley-free）性質：流量由客戶往上送到供應商，可能橫越一條對等鏈路，再由供應商往下送到客戶，但絕不會上去、下來、又再上去（那會強迫某人提供免費轉送）。當這份紀律被打破——通常是出於意外——就會出現路由洩漏（route leak）：一個網路錯誤地宣告了它不該宣告的路由，導致流量湧入一個本不該承載它的網路。