宇宙学常数问题

空无一物的空间并非真的空。量子理论说真空里时刻嘶嘶作响、冒着虚粒子，这种永不止息的活动应当带有能量——一份属于空间本身的能量。爱因斯坦的方程说，任何均匀填满空间的能量都会表现得像一个宇宙学常数，对整个宇宙施加一份均匀的推或拉。宇宙学常数问题，就是我们的理论预言的真空能有多大、与宇宙实际含有的真空能有多大，这两者之间那令人瞠目的不匹配。

当物理学家把量子真空所期望的能量加起来时，自然的估算大得离谱——它本应把空间扭曲得如此剧烈，以至于宇宙早就该把自己撕碎、或者卷成一团。可天文学家测出的真实数值，由宇宙膨胀那温和的加速所揭示，却小得惊人、但并不为零。天真的预言与实测之间的差距，大约是一个带 120 个零的数——约莫大了十的一百二十次方倍。这常被人半开玩笑地说成是物理学史上最糟糕的定量预言。

让它如此令人抓狂的地方在于：那个数值不只是小，而是小却不恰好为零，这就掐灭了那个轻松的指望——指望某种未知的对称性干脆把真空能完全关掉。实测值反倒几乎恰好大到足以对今天的宇宙起作用，仿佛被精细调节过。这是自然性谜题最深的版本，立在粒子物理、引力与宇宙学的十字路口——它与暗能量密不可分，而一个真正的解答很可能需要理解量子引力。目前尚无被普遍接受的解释。