蒲松比（Poisson's ratio）

拉橡皮筋，看它不只變長，也變細。擠壓一塊材料，它會從兩側鼓出來。蒲松比衡量的正是這種側向反應：當你沿長度方向拉伸時，材料在寬度方向收縮了多少。幾乎所有東西都會這樣，因為材料在改變形狀時傾向大致維持體積不變。

它定義為 nu = 負的（橫向應變）/（軸向應變）：寬度應變除以長度應變，加負號讓一般材料的比值為正。若一根棒沿長度拉伸 0.1 percent，橫向收窄 0.03 percent，則 nu = 0.03 / 0.1 = 0.3。大多數金屬在 0.3 附近，橡膠趨近 0.5（它幾乎完全不改變體積），軟木接近 0（它幾乎不鼓脹，這也是軟木塞能推入瓶口而不卡死的原因）。剛好 0.5 代表體積完全守恆。

蒲松比把彈性常數綁在一起：對等向性材料，E、剪力模數 G 與 nu 之間由 G = E / (2 x (1 + nu)) 相連，所以知道其中兩個就能求出第三個。它在側向效應要緊的地方都很重要——被擠壓的橡膠密封圈向外頂住溝槽，或加壓管的鼓脹。一個有趣的註腳：少數工程設計的拉脹（auxetic）材料具有「負」蒲松比，被拉伸時反而「變粗」，這很少見但確實存在。