安慰剂效应（placebo effect）

安慰剂效应是指一种真实、可测量的好转，而它来自一种完全没有有效成分的「治疗」——一颗糖丸、一针生理盐水、一场假手术。真正起作用的不是药，而是期待：你相信自己正在被治好，于是身心就当真做出了被治好的反应。给人一片粉笔做的药片，告诉他这是强效止痛药，他的疼痛真的可能减轻。

这并不是凭空想象，也不是嘴上假装好转——脑部扫描能看到真实的变化，比如身体释放出自己天然的止痛物质。这种效应在那些受心理影响的方面最强：疼痛、恶心、焦虑、疲倦。它无法让肿瘤缩小，也接不好断骨，却能让人感觉明显好转，有时甚至连状态都真的变好了。

这也正是严谨的药物试验为什么必须设对照组。如果吃了新药的人都好转了，你仍然无从知道——究竟是药起了作用，还是「相信」起了作用。于是研究者让一半人吃真药、一半人吃假药，且谁都不知道自己吃的是哪种；只有当真药的效果胜过假药，它才算真正站得住脚。