认知失调（cognitive dissonance）

认知失调，是当你心里两个想法——或者你的信念和你的行为——对不上时，那种说不出的别扭。想象一个明知抽烟有害的人又点起一根烟：「这对我不好」和「可我还是抽了」之间的落差，会带来一种真实而磨人的不适。这股张力就是失调，而大脑最受不了让它一直「痒」在那里。

为了让这种「痒」消失，我们往往会改动那块最容易改的拼图。有时改的是行为，但比起撼动一个根深蒂固的习惯，挪一挪信念、或添一个让自己宽心的借口，常常更省事。于是抽烟的人未必会戒烟，反倒替自己开脱：「我爷爷抽了一辈子还活到九十」，或者「这能帮我缓解压力」。我们极擅长编出各种理由，好让自己心安理得地继续做本来就在做的事。这种事后找借口是常见的一条路子，就叫合理化。

常见的误解是：以为我们先有看法，再照着去做。其实常常是反过来的——我们先做了，再把信念扭过来配合已经做过的事。这就是为什么吃尽苦头才加入一个团体的人，反而最珍视它；也是为什么帮你一个小忙的人会对你更有好感——既然帮了你，他便推断自己一定是喜欢你的。