ping

ping 是網路用來大喊「你在嗎？」然後等著聽到「在」回來的方式。這個名字借自聲納：潛艇送出一個聲音脈衝，聆聽回音，而回音花的時間告訴它某個東西有多遠。ping 用封包做同樣的事——當某個東西連不上時，它通常是任何人第一個拿來用的工具，因為它一次回答兩個簡單問題：我到底連不連得到那台主機？以及，一趟來回要花多久？

在機制上，ping 送出一個 ICMP 回應請求（echo request）封包到目標位址。收到它的主機通常會以一個內含相同資料的 ICMP 回應回覆（echo reply）來回應。ping 計時從送出請求到收到回覆之間的間隔——那就是往返時間（round-trip time，RTT）。它每秒重複一次，並報告每次的 RTT 加上一份摘要：回來了幾個回覆相對於送出了幾個（這樣你能看出封包遺失），以及 RTT 的最小、平均與最大值。穩定的低 RTT 加上零遺失代表路徑健康；上升的 RTT 暗示有佇列延遲，而缺少的回覆則暗示有遺失，或主機掛了、或正在過濾。

兩個誠實的提醒。第一，ping 量的是往返時間，不是單向延遲，而一條路徑的兩個方向可能差很多。第二，許多主機與防火牆刻意丟棄 ICMP，或把它降低優先序，所以「沒有回覆」並不證明主機掛了——它可能只是不理你，而一台負載很重的路由器可能慢慢回它自己的 ping，但同時把真實流量轉送得完美無瑕。ping 告訴你的是 ICMP 所看到的、通往一台主機的路徑，這是有用的代理指標，但不是全部真相。