主動量測（active measurement）
想像你想知道一條路有多塞，於是你派出自己的一輛車，帶著碼錶開上去，計時整趟跑了多久。你看的不是剛好已經在路上的那些車——你加進了自己的一輛，再從它跑得如何來得知狀況。主動量測（active measurement）對網路來說正是這個想法：你注入自己的探測流量，再觀察網路對它做了什麼。著名的工具 ping 與 traceroute 都是主動量測，速度測試也是。
具體而言，主動工具會刻意產生封包，內容往往經過仔細挑選，並記錄什麼東西在什麼時間回來。ping 送出一個小探測，計時直到回覆返回為止。像 iperf 這類頻寬測試工具會在數秒內以最快速度灌出資料，再報告它達到的速率。單向延遲量測則在封包離開時打上時戳，到達時再打一次。在每一種情況下，網路都是透過被餵入它本來不會承載的流量而被問了一個問題，而答案就從時間、遺失，或探測所走的路徑中讀出來。
誠實的取捨是：你正在改變你所量測的那個東西。探測流量會消耗頻寬與緩衝區空間，所以一個重度的主動測試本身就可能造成它試圖偵測的壅塞——這是一種網路版的測不準問題。主動量測也只是抽樣：每秒一次的 ping 只告訴你那些瞬間的狀況，而不是兩次之間發生了什麼。它在你需要當場直接問一個問題時（這台主機通不通？這條連結現在多快？）非常寶貴，但若要對真實使用者流量取得連續、低干擾的全貌，你會改用被動量測（passive measurement）。
你懷疑一個很慢的網站是網路的問題。你執行「ping example.com」，看到穩定的 20 ms 回覆，再執行「iperf3 -c testserver」，看到 90 Mbps。兩者都是主動量測：你製造了本來不存在的流量，再從它的表現讀出答案。
主動工具透過注入探測流量，在需要時回答一個問題——代價是增加負載，而且只在時間上抽樣某些瞬間。
主動量測會擾動它所量測的對象：一個重度的吞吐量測試會消耗它正在回報的那份頻寬，而單一一次 ping 只是快照，不是連續的真相。把它的數字當成你所製造的條件下的一次抽樣。