光錐（light cone）

站在一個事件上——時空中的一個點，一個「此時此地」。哪些其他事件是你可能造成的，哪些又可能造成了你？光錐把答案畫成幾何：由通過該事件的所有光線所掃出的雙錐面，把時空分成你的絕對未來、絕對過去，以及你既無法影響也無法被影響的「他方（elsewhere）」。

在以該事件為中心的座標下，光錐是所有間隔為零的點所成的集合，ds^2 = c^2 t^2 - x^2 - y^2 - z^2 = 0，也就是 r = c|t|——當座標經過縮放使光以單位斜率行進時，錐面以 45 度張開。其內部分為未來錐（t>0，類時，ds^2>0）與過去錐（t<0）；外部則為類空（ds^2<0）。由於 ds^2 是勞侖茲不變量，每個慣性觀察者都同意某事件落在哪個區域——即使「空間」與「時間」各自並非絕對，光錐本身卻是絕對的。

光錐是因果律的幾何陳述：原因與其結果必須由一條落在錐內或錐上的類時或類光曲線相連，因為沒有訊號能跑贏光。兩個具類空分離的事件沒有不變的時間次序——不同觀察者對誰先誰後意見相左——這正是它們無法有因果聯繫的原因。常見誤解：這個錐不是「空間中」的錐，而是時空中的錐；它在固定時刻的截面是一個不斷擴張的光球面。