磁疇（magnetic domain）

磁疇是鐵磁性材料（例如鐵）內部的一個小區域，在其中所有的原子小磁鐵都指向同一方向。可以想像一個由許多省份組成的國家：每個省份內部人人朝同一方向，但不同省份朝向不同。這些省份就是磁疇，它們是理解「為什麼鐵可以是一塊普通金屬、也可以是一塊強磁鐵」的關鍵。它回答的問題是：既然每個鐵原子都是一枚小磁鐵，為什麼不是每一塊鐵都已經有磁性？

在鐵磁體內部，交換作用迫使相鄰的原子磁矩對齊，但只在局部範圍內，因此材料分裂成許多磁疇，每個磁疇內部均勻磁化，卻各自指向自己的方向。在未磁化的樣品中，這些磁疇隨機朝向，於是它們的磁場相互抵消，整個物體對外不顯磁性。當你施加外加磁場時，會發生兩件事：本來就朝向接近磁場方向的磁疇會犧牲鄰居而擴大（它們的邊界，稱為疇壁，會移動），而磁疇也逐漸轉向對齊。隨著材料越來越多部分指向同一方向，物體便被磁化。

磁疇解釋了鐵磁體的整個故事。它們解釋了為什麼鐵通常沒有磁性卻能被磁化；為什麼一旦每個磁疇都對齊後會有一個上限，也就是飽和；為什麼加熱或敲打會使磁疇重新雜亂而使磁鐵去磁；以及為什麼磁化與去磁並非完全可逆，這種落後稱為磁滯（hysteresis），是磁性記錄與變壓器設計的核心。