量熱法

量熱法是透過仔細追蹤溫度變化來測量熱的技術。由於熱本身看不見，我們無法直接讀出它；於是我們讓熱在一個隔熱良好的容器裡於物體之間流動，再用溫度變化推算出移動了多少能量。這本質上就是一種「熱量的記帳」。

這個方法建立在能量守恆之上。在一個孤立系統中，熱物體失去的熱量等於冷物體得到的熱量，因此所有的 Q = m c ΔT 項加起來必須為零。用來維持這種孤立狀態的隔熱容器稱為卡計（calorimeter）。透過混合各種物質並測量最終的平衡溫度，你就能解出未知的比熱、潛熱，或化學反應與食物燃燒所釋放的能量。

一個經典實驗：把已知質量的熱金屬塊丟進涼水裡，等待熱平衡。因為金屬失去的熱量等於水得到的熱量，只要量一次最終溫度，就能算出金屬的比熱。真實的卡計永遠無法完全隔熱，因此嚴謹的實驗必須把少量漏往外界的熱納入考量。