峰拖尾

想象人群从一道门离开体育场，几个人老停下来系鞋带。大部队很快涌出，但一条细细的迟到者尾巴拖拖拉拉，老久之后还没走完。拖尾峰看起来正是如此：它相当陡地升起又落下，随后在后侧拖出一条长长的、不对称的尾巴。

严格地说，峰拖尾是一种不对称的峰形：拖后（较晚）的一侧下降得比前缘上升得平缓得多。它通常源于一小部分分子被固定相上异常强的黏附位点抓住、不情愿地才松开，于是它们晚出且涂抹开来。

它之所以重要，是因为拖尾峰更难准确测量、与邻峰重叠更多、并降低分离度——一个严重拖尾的峰可能掩盖紧随其后潜伏的小峰。诚实的告诫是：几乎总有一些拖尾；实际要问的是它是否足够小（用峰形或不对称因子衡量）使结果可信，而非它是否完全不存在。