旁分泌信号（paracrine signaling）

想象你对站在身边的人低声耳语，而不是隔着整座体育场大喊。只有你紧挨着的邻居听得见；信息停留在局部，并很快消散。旁分泌信号就是细胞对邻居的耳语：一个细胞释放一种化学物质，它只传播很短的距离，作用于附近的细胞，随后很快被分解，因而不会扩散开去。

旁分泌信号是邻近细胞之间的短距离通讯。一个细胞把信号分子分泌进周围的液体；分子扩散一小段距离，结合在邻近细胞的受体上，但它会被迅速降解或被摄取，因而无法抵达远处的组织。这让信息保持局部而清晰。（一种特殊情形是自分泌信号，即细胞释放一种分子反过来作用于自身。）它与内分泌信号的区别主要在于距离和触及范围，而不是机制——受体和转导步骤可以是一样的，不同的只是信使被允许走多远。

旁分泌信号是细胞在一个组织内部协调彼此的方式，在这里邻居们需要齐心行动，又不必惊动全身。它引导伤口愈合，在发育中的胚胎里塑造形态——细胞告诉邻居该变成什么，还让免疫细胞召集局部的增援。由于信号是局部的，它能建立起精细的空间格局——比如告诉胚胎里的细胞自己身处何处的浓度梯度。一个常见的误解是以为旁分泌和内分泌是根本不同的机器；其关键区别只是触及范围，而这范围由信号被销毁的速度决定。