氧气的循环输送

氧气的循环输送正是拥有心脏和血管的全部意义所在：把新鲜氧气从肺部送到每一个活细胞。每一种组织都像发动机靠燃料一样依赖氧气，而心血管系统就是那张永不停止补给的输送网络。

氧气主要与红细胞内的血红蛋白结合后被运输。血液在肺部充氧，左心把它经动脉泵出，在毛细血管处氧气扩散进入周围组织。输送的氧量取决于三个相乘的因素：心脏泵出多少血、有多少血红蛋白，以及这些血红蛋白被氧气充盈的程度。

当输送量不足以满足组织所需时——无论是动脉堵塞、泵功能衰竭、严重贫血还是血氧过低——细胞会转向效率较低的备用代谢，若缺氧时间过长，就会受损或死亡。这种氧供需失衡正是心脏病发作、心绞痛和休克背后的共同主线。