殭屍行程（zombie process）

想像一位房客已經退房、收拾好行李離開了，但他最後的帳單仍擱在櫃檯上沒人讀。人走了，可一小筆紀錄滯留著，直到有人去歸檔。殭屍行程就像那筆紀錄：一個已經結束執行、幾乎放掉一切的行程，但它的退出狀態還被保留著，等著父行程去讀。它死了，卻還沒被清走。

當行程終止時，作業系統釋放它的記憶體、關閉它的檔案，但必須保留一小塊殘餘——持有退出狀態的那筆行程表紀錄——直到父行程呼叫 wait 來收取。在這個過渡狀態裡，行程是個殭屍：它不用 CPU、幾乎不用記憶體，但仍佔著一個行程表位置，並在列表中顯示為「defunct」。父行程以 wait 回收它的那一刻，作業系統讀出狀態、移除紀錄，殭屍便永遠消失。

少數短暫的殭屍是完全正常的——每個終止的子行程在「退出」與「被回收」之間的那一瞬間都是殭屍。真正的問題是從不回收子行程的父行程：殭屍於是累積，而由於行程表是有限的，大量殭屍終將耗盡行程表位置、使新行程無法啟動。有兩點值得釐清：你無法殺掉殭屍（它已經死了，kill 信號毫無作用）；清除它的方法是讓它的父行程回收它，或者，若父行程自己退出了，由 init 繼承並回收那些成了孤兒的殭屍。