成核

想象结冰的水洼里冒出的第一颗极小冰晶——在还没有任何晶体之前，必须恰好有一小撮分子聚成一个稳定的“种子”。成核就是这第一粒固体微点的诞生，其余一切都从它生长开来。

成核是沉淀的起始步骤，在过饱和溶液中，少数离子或分子聚到一起，形成一个微小而稳定的颗粒，即晶核。随后每个晶核都成为更多物质沉积上去的起点。

它之所以重要，是因为晶核的数目决定了最终的晶体大小。如果过饱和度很高，晶核会到处同时生成，把可用的物质分摊给无数细小晶体；如果成核很罕见，少数几个种子就会长成又大又易过滤的晶体——这正是分析人员追求的目标。