尼氏染色

尼氏染色是一种组织染色方法，使用碱性（嗜碱性）染料，例如甲酚紫，这类染料会被酸性的、带负电的分子吸引。在神经细胞里，最大的目标是那一摞摞布满核糖体的膜结构，称为粗面内质网——它是细胞的蛋白质工厂。这些团块被叫作尼氏体，会吸附染料而染成深蓝或紫色，于是哪里在忙着制造蛋白质，染料就把哪里染上颜色。

由于这套机器集中在胞体里，尼氏染色几乎会让每一个神经元的胞体显色，而那些细长的纤维则几乎不着色。这使它成为绘制胞体分布的标准工具：神经元排列得有多密、个头有多大，又如何层层堆叠成层次与团块，让每个脑区都呈现出各自标志性的样貌——研究这些图案的学问就称为细胞构筑学。

它以弗朗茨·尼氏命名，这位德国神经病理学家在1880年代引入了该方法，并描述了至今仍以他名字命名的那些颗粒状小体。高尔基染色法显示的是少数零散神经元的完整形态，而尼氏染色显示的则是所有神经元的胞体，因此这两种方法常被当作一对互补的搭档来使用。