神经与传导束

神经和传导束本质上是同一种东西——都是一束轴突。轴突是神经元伸出的细长、像电线一样的突起，负责把神经元的信号传送出去。只不过，这束轴突走在身体的哪个部位，决定了它叫什么名字。神经是走在周围神经系统里的一束轴突，也就是大脑和脊髓之外的那套线路。传导束则是走在中枢神经系统内部的一束轴突，也就是位于大脑和脊髓本身之内的那一束。

可以把它想象成一根由许多电线绞成的电缆。在你的胳膊、腿和躯干里，这些电缆被坚韧的结缔组织包裹起来，称为神经——腿上的坐骨神经、从眼睛伸出的视神经，都是大家熟悉的例子。可一旦同样的这种电缆被束在大脑或脊髓内部，解剖学家就不再叫它神经，而改称它为传导束，比如把运动指令从大脑往下传送的皮质脊髓束。名字就在中枢神经系统与周围神经系统的交界处发生了切换。

这条命名规则属于一个更普遍的规律：许多结构在中枢神经系统里叫一个名字，到了它之外就换成另一个名字。例如，一团神经元的胞体，在中枢神经系统内部叫做核团，在它之外则叫做神经节。记住神经指的是外周、传导束指的是中枢，在你读解剖学资料时能省去许多困惑，因为这个词本身就告诉了你，你看的是分界线的哪一侧。