缪子（muon）

用一句话说，缪子就是一个重电子。它带有与电子相同的负电荷，几乎在每一方面都表现得像电子，但重约 207 倍。20 世纪 30 年代，人们首次在宇宙射线中发现它时，它实在太出人意料，据说物理学家拉比（I. I. Rabi）打趣道：'谁点的这道菜？'——没人要过电子的第二个翻版。

更重让缪子变得不稳定。静止的缪子只能存活约 2.2 微秒就会衰变，几乎总是变成一个电子加两个中微子。缪子在自然界中产生于宇宙射线撞击高层大气，并源源不断地洒落到我们身上——大约每秒就有一个穿过你摊开的手掌。它们也可以在加速器中按需制造，其相对较长的寿命（以粒子的标准而言算长）使它们成为格外有用的实验工具。

缪子是第二代带电轻子，在轻子的阶梯上比电子高一级。它是物理学的主力：能存活到落地的缪子是时间膨胀的经典例证；被冷却、存储的缪子被用来以惊人的精度测量缪子的磁矩（著名的'g 减 2'实验）；缪子束甚至可以充当温和的探针，深入材料内部、考古遗址乃至火山之中。