多潜能（multipotent）

想象一所体育学院里的专项教练，他能指导好几种相关的运动——比如所有球类项目——但不能教音乐或数学。一个多潜能细胞就像这位教练：它能产生一组有限、相关的细胞类型，却不能产生身体的全部种类。它确有真正的多用途能力，只是处在边界之内。

确切地说，一个多潜能细胞能分化成多种细胞类型，但只限于某一特定谱系或组织家族之内的那些。经典例子是造血干细胞，它能制造红细胞、各类白细胞以及生成血小板的细胞——却不能制造神经、肌肉或肝脏细胞。成年身体里发现的大多数干细胞都是多潜能的，在潜能等级上稳稳地位于多能性之下。

多潜能细胞极其重要，因为它们终生承担着我们组织日常的维护与修复，而且其中几种已经被用于成熟的医学。比如骨髓移植，其原理就是给病人输入健康的多潜能造血干细胞。它们有限的潜能在这里其实是一种优势：正因为它们只制造血液，它们比多能细胞更可预测，也带来更小的肿瘤风险。