摩根—基南分类
/ MOR-gan KEE-nan /
只知道恒星的温度，就像只知道一个人的年龄、却不知道高矮——有用，但不完整。两颗恒星可以是完全相同的黄色温度，却是截然不同的庞然之物：一颗是像太阳那样朴实的矮星，另一颗是宽达百倍的臃肿巨星。摩根—基南分类就是同时抓住这两件事的两段式命名法：恒星有多热，以及有多大、多亮。
一个 MK 型号有两部分。第一部分是光谱型（O、B、A、F、G、K、M，再加一个 0 到 9 的数字做温度细分），它编码温度。第二部分是用罗马数字表示的光度级，从超巨星的 I，经 II、III（巨星）、IV（亚巨星），到普通主序矮星的 V。其中的诀窍在于：同一温度下的巨星和矮星，吸收线会有微妙不同——巨星稀薄、低压的大气会让某些谱线更窄、更锐——因此训练有素的眼睛能直接从光谱读出光度。该系统由摩根（William Wilson Morgan）和基南（Philip Keenan）于 1943 年在叶凯士天文台提出。
MK 系统之所以重要，是因为这两个标签合在一起，几乎能把恒星精确地放到赫罗图上，而由那个位置就能估出它真实的光度。这使光谱成了测距工具：把 MK 型号所暗示的光度，与恒星实际看上去的亮度相比较，就能得到它的距离——这种方法叫做分光视差，其覆盖范围远超普通视差。太阳完整的 MK 型号是 G2V。
毕宿五（Aldebaran）被分类为 K5III：“K5”标出它是一颗偏冷的橙色恒星，“III”标出它是一颗巨星。同样的 K5 温度若是光度级 V，那就成了一颗又小又暗的橙矮星——颜色相同，却是完全不同的恒星。
光谱型加光度级：温度与大小，浓缩进一段短代码。
光度级是从细微的谱线形状读出来的，而不是从恒星看上去的亮度——这正是其巧妙之处。它之所以可行，是因为同温度下巨星与矮星的大气压力不同，会在光谱上留下各自的印记。