分子式

想象你把一个分子里的所有原子都称出来，按元素分门别类地数一数，就像看食谱上各种配料的总量：几个碳、几个氢、几个氧。分子式就是这样一份原子清单。酒里的乙醇分子式是 C2H6O——两个碳、六个氢、一个氧——这一行字就告诉了你分子的组成和分子量。

分子式用元素符号加下标，表示一个分子里每种原子各有几个（下标为 1 时省略）。按惯例，有机物的分子式通常先写碳，再写氢，其余元素按字母顺序排列——所以葡萄糖写作 C6H12O6。分子式没有告诉你的是原子之间如何连接。C2H6O 既可以是乙醇（CH3CH2OH，一种可以适量饮用的液体），也可以是二甲醚（CH3OCH3，一种气体）——原子数目相同，却是完全不同的分子。

在真正的有机化学里，分子式是起点而非终点。由它可以算出不饱和度，从而知道分子里必定含有多少个环和双键；质谱仪实际上就是在替你测量分子式。但由于太多不同结构共用同一个分子式，化学家几乎总是迅速转向能展示真实连接方式的结构式。