混合氧化物法

製作陶瓷粉末最古老、至今也仍最常見的方法簡單到近乎難為情：把原料粉末拿來，混合，再烘烤到它們反應。這就是混合氧化物法（mixed-oxide route），有時被暱稱為「搖一搖再烤一烤」。舉例來說，要做鈦酸鋇（BaTiO3），你就秤出碳酸鋇（BaCO3）與二氧化鈦（TiO2），一起研磨，再燒這混合物，讓兩種固體反應成你真正想要的化合物。它是工業的主力，因為起始的氧化物與碳酸鹽便宜、量大、又好儲存。

反應完全在固態下發生，不經熔化，而這正是它又慢又難搞的原因。原子必須跨過兩顆不同顆粒相接的邊界擴散，長出一層產物，而這層產物又擋住原子所需的通道。因為一個擴散的原子可能得走過整顆顆粒的寬度，所以當粉末夠細又充分混合時，反應會大幅加速，於是經典配方是一個重複的循環：混合、煆燒（calcine，燒到反應）、再球磨（mill，研磨）以打碎已反應的塊、露出新的未反應物，往往還要再混合-煆燒-球磨一次，直到反應完全且均勻。每一輪都讓混合更均質，並縮短下一次燒製要跨越的擴散距離。

混合氧化物法之所以受推崇，是因為便宜、可放大到噸級、又寬容耐錯，大多數量產陶瓷，從火星塞到電容器介電體到肥粒鐵磁石，其實都是這樣做出來的。它誠實的弱點正是簡單的反面。因為混合的好壞終究看你球磨得如何，某些區域可能某一成分偏多，留下不想要的第二相。反覆的高溫燒製會使粉末粗化並長出硬團塊，而每一道球磨都有把磨機本身磨進批料的風險。當任務要求極高純度、極細、或完美的化學均勻性時，工程師就會改用濕式化學法。