金屬鍵

金屬原子把外層電子抓得極鬆，以致堆在一起時，乾脆把它們鬆進一個公共的池子。結果就是著名的「電子海」圖像：一整齊排列的正離子核，浸在一片共享、可移動、不屬於任何單一原子而屬於整個晶體的電子流體中。這片負電海把正離子核黏在一起，這種共享而遊走的黏著劑就是金屬鍵。

由於成鍵電子沒有被釘在特定方向、也不在特定一對原子之間，這種鍵沒有方向性——不論鄰居坐向哪邊，離子核都樂於被電子海維繫著。這帶來兩大後果。其一，自由電子能隨電壓漂移、能攜帶熱能，這正是金屬導電導熱如此優異的原因。其二，同樣重要的是，你可以讓一層離子核滑過另一層，電子海只是隨之流動、繼續黏著——這種鍵不在乎新的排列。

第二點正是金屬具延性的深層原因：它們會彎折、抽成線、鎚成片，而非碎裂，因為它們的鍵能容忍原子重排。金屬鍵能相當大（約 100 到 850 kJ/mol），所以多數金屬也強、熔點也高；它們的鍵還讓它們發亮（自由電子反射光）。這種組合——導電、可成形、韌——正是金屬成為工程骨幹的原因。