LTE
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LTE 是 Long-Term Evolution（長期演進技術）的縮寫，是大多數人說「4G」時所指的蜂巢式技術——把手機變成真正的網際網路裝置的那一代。早期的網路（2G、3G）主要是為語音通話而建、再硬塞進資料功能；LTE 則是圍繞「載送 IP 封包」而設計的。這個轉變正是為什麼透過手機串流影片、視訊通話、重度使用 app 在 LTE 上成了常態：它骨子裡就是一條通往一般網際網路的高速行動路徑。
技術上，LTE 重新設計了無線電與核心兩端。在無線電上它使用 OFDM 與多支天線（MIMO），推出遠高於 3G 的資料率，並由基地台（eNodeB）有效率地排程手機。在網路那一側，它引入了全 IP 的封包核心（Evolved Packet Core），捨棄了舊有獨立的電路交換語音路徑——通話本身變成了資料，以 Voice over LTE（VoLTE）載送。它也帶來比 3G 更低的延遲，讓互動式 app 感覺反應靈敏。LTE 透過業者擁有的執照頻譜提供，你的 SIM 卡向該業者的網路認證你的身分。
為什麼重要：LTE 至今仍是全球行動資料的主力，而許多被行銷成「5G」的東西，底層其實有一部分跑在 LTE 上。兩個誠實的重點。第一，4G LTE 是一個速度範圍很廣的家族——真正的吞吐量取決於你的頻譜、細胞裡的人潮、以及你的訊號，所以兩支都顯示「4G」的手機，表現可能差很多。第二，世代標籤有一部分是行銷：早期的 5G 常常只交出類似 LTE 的速度，而一個強的 LTE 連線可以勝過一個弱的 5G 連線。
你的手機顯示 4G LTE，通話清晰響起、同時你還能瀏覽網頁。那就是 VoLTE：語音通話只是另一串 IP 封包，和你的 LTE 資料連線共用同一條連線，而不是像舊的 3G 那樣另開一條電路。
在 LTE 上，連你的語音通話都是 IP 封包。
「4G」這個標籤很寬鬆。真正的 LTE-Advanced 才達到原本的 4G 速度目標；早期單純的 LTE 常常達不到，卻仍被冠上 4G。世代名稱代表的是一個時代和一種設計，不是保證的速度。