基地台（base station）

基地台是服務蜂巢式網路中一個細胞的「天線加無線電」設備——當你在外面時，你的手機真正對話的對象就是它。你會在高速公路旁看到它們化身高塔、在建築上看到螺栓固定的天線面板、或在熱鬧市中心的路燈柱上看到小盒子。它是 Wi-Fi 存取點的蜂巢式對應物：空氣與業者有線網路交會的那個固定據點。

基地台做兩件事。在無線電那一側，它管理細胞內的所有手機——分配時間與頻率槽、調整它們的發射功率、追蹤訊號品質、並在使用者移出範圍時把手機交遞給鄰近的基地台。在網路那一側，它（透過光纖或叫做回程（backhaul）的微波鏈路）連到業者的核心，把使用者流量往網際網路送，並交換關於「誰連著、在哪裡」的控制訊息。每一代對這台設備都有自己的名字：3G 叫 NodeB、4G LTE 叫 eNodeB、5G 叫 gNodeB——無線電不同，本質角色相同。

為什麼重要：基地台是蜂巢式網路裡建置與營運最密集、最昂貴的部分，它們的間距決定了覆蓋與容量。城市裡塞進許多小細胞（在 5G 裡還有大量街道層級的迷你細胞），好讓有限的電波能在龐大人群之間重用與共享；鄉間則用少數高塔覆蓋大細胞。一個誠實的提醒：基地台對空中的協調，遠比 Wi-Fi 存取點來得緊密——手機不是用 CSMA 那種方式去爭搶通道；而是由基地台排程誰在何時傳送，這也是為什麼蜂巢式比 Wi-Fi 更從容地應付密集、移動的人群。