長程有序

長程有序，是讓晶體成其為晶體的東西。想像你站在一大片種得完美整齊的果園裡：只要知道最前面幾棵樹的間距，你就能精確預測一英里外某棵樹坐落在哪。長程有序意味著原子排列在極大的距離上都是可預測的，知道局部圖案，就能確定地定出十億個間距之外的原子位置。

用嚴謹的說法，長程有序就是週期性：結構在沿晶格向量反覆平移之下保持不變，於是某一點的圖案，會在整個晶體中每一個等價點上一模一樣地重現。這是結晶態的定義性質。它也是銳利繞射峰的來源，週期重複就像一面光柵，只有真正重複的陣列才會給出乾淨、界定清楚的斑點。準晶是個微妙的例外：它有長程有序（銳利斑點），卻沒有一般意義下的週期性。

長程有序是那道最大的結構分野的分界線。擁有它的材料（晶體）長出平整晶面、有明確熔點、給出繞射斑點；缺少它的材料（玻璃、液體）則沒有。提醒：有序與無序不是全有全無，一個固體可以在原子坐落何處上有完美的長程有序，卻在每個位置由哪種原子佔據上是無序的（例如無序合金），所以我們永遠得問一句：哪一種的有序？