轻子味（lepton flavor）

轻子味是轻子计数规则的更精细版本。不仅轻子的总数保持平衡，而且——在大多数普通反应中——三个家族各自内部的计数也分别保持平衡。有一笔电子型账（电子和它的中微子）、一笔缪子型账（缪子和它的中微子）、一笔陶子型账（陶子和它的中微子），每一笔似乎都各记各的小账本。

揭示这一点的谜题是这样的。缪子衰变时，原则上它本可以只变成一个电子加一个光子，这样能量、电荷和轻子总数都守恒。可这从来没发生过。实际上缪子总是产生一个电子加两个中微子——一个缪子中微子和一个电子反中微子。缪子中微子在那里是为了把缪子味的计数保持在 +1（衰变前的缪子缪子味为 +1），而电子反中微子（电子味 -1）抵消了新生的电子（电子味 +1）。每个家族各自平衡。

轻子味有一个著名的已知例外：中微子振荡。中微子在飞行途中会慢慢变换类型——电子中微子可以变成缪子中微子——这意味着单个轻子味的计数其实并非完全守恒。这是一项重大发现，因为它证明了中微子具有微小的质量，而最初的标准模型并没有预言这一点。不过对于带电轻子，改变味的过程（比如缪子变成电子加一个光子）依然极其罕见或根本不存在，搜寻这类过程是探测新物理的灵敏手段。