分娩前列腺素

分娩前列腺素是帮助身体为分娩做好准备、并随后维持宫缩的局部化学信号，它们多在生成处附近就近发挥作用，而非经血液远距离传送。如果说催产素是要求收缩的“长途电话”，那么前列腺素就是在当地铺垫准备的“邻里信使”。

前列腺素是脂质信号分子（类二十烷酸），由子宫、宫颈和胎膜中的脂肪酸制成。随着妊娠临近足月，它们的产量上升。两个作用至关重要：它们使宫颈软化、变薄，这一过程称为宫颈成熟；它们还刺激子宫肌肉收缩，与催产素协同并放大其作用。

正因这些作用，合成前列腺素在临床上被用于促宫颈成熟和引产。反之，阻断前列腺素生成的药物（如某些抗炎药）能抑制宫缩，这正是它们有时被谨慎用于延缓早产的原因。

一个注意点：前列腺素在全身广泛发挥作用，因此影响它们的药物会产生远超子宫的效应，包括对胃、肾脏和胎儿循环的影响。这正是阻断前列腺素的保胎药只能谨慎、短期使用的原因。