喷注（jets）

当物理学家以巨大的能量把粒子对撞时，他们预期会撞松夸克和胶子。但由于禁闭，夸克或胶子永远无法独自远行。那么探测器实际记录到的是什么？不是单个夸克，而是一束紧凑、狭窄的普通粒子，几乎全朝同一方向飞去——像从一点射出的霰弹。这束聚焦的喷流就叫喷注，它是某个夸克或胶子曾被短暂释放的可见足迹。

碰撞之后那一瞬发生的事是这样的。一个高能夸克向外飞去，但强相互作用不让它裸着逃走。随着它移动，拖在身后的色弦一次又一次断裂成新的夸克—反夸克对，所有这些新生的夸克随即聚成无色的强子。由于原来的夸克在某一方向上带有大量动量，整串新粒子继承了那个方向，形成一束准直的喷注。两个朝相反方向甩出的夸克形成两束背对背的喷注；额外发射的一个胶子则可能形成第三束喷注。

喷注是对撞机物理的日常「通货」。实验者无法直接看到夸克和胶子，于是他们从探测到的强子中重建喷注，并把每束喷注当作生出它的那个夸克或胶子的替身。数喷注、测量它们的能量和方向、辨认是哪种味的夸克引发了它们，正是做出发现的方式——胶子本身就是 1979 年通过三喷注事件的出现而首次显形的，那是辐射出一个胶子的明白无误的标志。