JAK-STAT通路（JAK-STAT pathway）
/ JAK = jack; STAT = stat /
JAK-STAT通路是从细胞表面受体到基因的最短、最直接的一条路——一种快速通道。MAP激酶通路是把信号沿着一长串中继往下传，JAK-STAT却只用寥寥两三步就让一个转录因子动身进入细胞核。它是身体免疫系统和血液系统里许多类激素信使所走的通路，那些信使被称为细胞因子（cytokine）。
用朴素的步骤来看其机制。这里的受体自身并没有内置的激酶；相反，每条受体都松松地带着一个帮手激酶，叫JAK（Janus激酶，因罗马的双面神而得名，因为它有两个相似的部件）。当细胞因子结合上来时，它把两条受体链拉到一起，两个JAK这下离得足够近，便互相加磷酸而被打开，随后它们给受体的尾巴贴上磷酸标签。那些磷酸标签是一类叫STAT（信号转导子与转录激活子）的蛋白的停靠位点。一个STAT停靠上去，被JAK加上磷酸，随即松开，与另一个被磷酸化的STAT配成对，这一对STAT便径直走进细胞核去打开靶基因。受体到JAK到STAT到基因——整条通路就是这样，紧凑得惊人。
JAK-STAT之所以重要，是因为它传递着身体一些最重要的命令：促红细胞生成素命令骨髓制造红细胞、生长激素、召集抗病毒防御的干扰素，以及许多驱动炎症的细胞因子。它在免疫中的这一核心角色，使它成为宝贵的药物靶点——一类叫JAK抑制剂的抗炎与抗癌药（名字以“-替尼”结尾）把这条通路压下去，用来治疗类风湿关节炎和某些血液系统癌症。它也清晰地提醒我们：并非所有表面受体都经由第二信使工作；有时消息几乎是一击直达地抵达了基因。
当你的身体需要更多红细胞时，肾脏会释放促红细胞生成素（EPO）。它结合骨髓里造血细胞上的受体，点燃附着的JAK，JAK再激活STAT，STAT开进细胞核，打开制造红细胞的那些基因。同一条通路，被JAK2的一个突变过度激活，便驱动了某些血液系统癌症。
EPO经由JAK-STAT下令制造红细胞；同一条通路里的一个JAK2突变则可引发血液系统癌症。
尽管STAT指的是一种转录因子，这条通路仍需先有JAK激酶；STAT无法自己激活自己。而且这些受体本身并不是激酶——它们是“借用”JAK的，这正是它与受体酪氨酸激酶不同之处。