无机化学

如果把元素周期表摊在桌上，问一句「这每一个格子里的元素都有怎样的化学性质？」，无机化学就是答案。它研究所有的元素以及它们生成的化合物——金属和它们的盐、地球上的岩石与矿物、彩色玻璃的颜色、铁上的锈、电池里的锂、催化转化器里的铂。粗略地说，它涵盖了除有机化学划归自己的那一大类碳氢分子之外的一切。

说得更准确些：有机化学研究建立在碳氢骨架上的化学（披着氢的碳链和碳环），而无机化学基本上就是周期表上其余的全部。这条界线是历史上的方便划法，不是一堵墙。碳在无机化学里随处可见——碳酸盐（CaCO3）、一氧化碳和二氧化碳、金属碳化物、金刚石和石墨，还有那个庞大的有机金属化合物领域，那里金属直接与碳成键。无机化学家关心原子如何构成、如何成键、分子取什么形状、显出什么颜色和磁性，以及电子在反应中如何移动。

无机化学之所以值得单独成为一门大学科，是因为各种元素的行为千差万别，而这些差别并非随机——它们遵循周期表的逻辑。一个常见的误解是「无机」意味着没有生命或不重要。事实恰恰相反：生命彻底依赖无机化学——你血液里的铁、叶绿素核心的镁、骨骼中的钙、让神经放电的钠和钾，全都是无机的。整门学科都建立在先理解原子，以及组织起这些元素的周期规律之上。