抑制性突触后电位

抑制性突触后电位（缩写 IPSP）是神经元内部电压出现的一次小幅下降，它让这个细胞更不容易发出信号。神经元是一种脑细胞，它通过发送短促的电脉冲（叫作“尖峰”）来与其他细胞交流。它是否发放，取决于自身电压能否到达一个临界点，叫作阈值。IPSP 与“推动细胞发放”正好相反：它是朝错误方向的一记轻拉。可以把它想象成调光开关被往下轻轻拨了一点，于是灯依旧不亮。

它是这样发生的。当一个神经元想让另一个安静下来时，它会在两者相接的部位（即突触）释放出一种化学信使（常常是一种叫 GABA 或甘氨酸的分子）。这种信使会在接收方细胞上打开微小的“闸门”，让带负电的粒子进入，或让带正电的粒子漏出。无论哪种情况，细胞内部都会变得比平常更负——这种变化叫作超极化，意思是它离发放所需的阈值越漂越远。于是这个细胞现在需要额外的兴奋才能到达那个临界点，这正是 IPSP 拖住神经元的原因。每一次 IPSP 都很微小，但许多同时到达时可以叠加起来，可靠地让神经元保持沉默，从而帮助大脑维持平衡与清晰，而不是胡乱发放。