诱导多能干细胞（induced pluripotent stem cell）

想象告诉一位训练有素、已经退休的外科医生忘掉自己的专科，回去做一名什么领域都还能选的医学新生。长期以来，这对细胞来说似乎是不可能的——细胞一旦专门化，就一直保持那样。诱导多能干细胞正是对一个细胞做了恰恰这件事的惊人结果：取一个普通的成熟细胞，把它重置回多能、未定的状态。

确切地说，诱导多能干细胞（iPSC）是通过对一个普通体细胞——通常是皮肤或血细胞——进行重编程而制造出的多能干细胞，通常是迫使它制造一小组主导性转录因子（经典的四个常被称为山中因子）。这些因子把细胞的基因表达程序切换回一种类似胚胎干细胞的状态，于是细胞重新获得自我更新以及变成任何身体细胞类型的能力。

iPSC 极其重要，因为它绕开了胚胎干细胞的两大难题：它们不需要胚胎，而且可以由病人自己的细胞制造，从而降低免疫排斥。它们在培养皿中模拟疾病和筛选药物方面已经非常有力。但诚实至关重要：把 iPSC 变成安全、纯净、成熟的疗法很困难，残留的未分化细胞可能形成肿瘤，而大多数临床应用仍是实验性的，并非常规。