熱加工與冷加工（hot and cold working）

金屬是靠塑性地擠壓與拉伸來成形的：輥軋、鍛造、擠製、抽拉。那樣的成形算熱加工還是冷加工，重點不在金屬摸起來多溫，而在一個溫度，也就是再結晶溫度。在它以上加工就是熱加工；在它以下就是冷加工。這一條線劃分了兩種非常不同的行為。

在熱加工中，金屬再結晶的速度和你變形它的速度一樣快，所以新的軟晶粒不斷取代被應變的晶粒，金屬始終不硬化；你能以不大的力把它推成巨大的形狀改變（一根鋼錠一次加熱就成梁），而它最終是軟的。在冷加工中，金屬無法癒合，所以差排堆積、它加工硬化：力隨過程上升、延性下降，限制了開裂前你能做多少，但零件最終更強，表面乾淨、尺寸精準。定義這條界線的同一個再結晶溫度是相對於熔點來設定的，所以因金屬而異。

兩者各有用武之地。熱加工（熱輥軋、鍛造、擠製）便宜地完成早期的重成形，並打散鑄造組織，但熱金屬會氧化成粗糙的鏽皮表面，而且尺寸鬆散，因為它冷卻時會收縮。冷加工（冷輥軋、抽線、沖壓）把工作收尾到緊公差與光亮表面，並增加強度，但需要更大的力，以及週期性退火來恢復延性。典型產品是先熱輥軋成粗略尺寸，再冷輥軋並退火到最終的強度與表面；兩者是夥伴，而非對手。