激素缺乏

如果说激素过多像一台关不掉的炉子，那么激素缺乏就像一台点不着的炉子：身体在索取某种激素，却没有足够的激素到位，于是该激素所掌管的过程便减慢或停滞。由于激素掌管着像代谢、生长和盐分平衡这样基本的事务，缺乏可能会在全身被感受到。

缺乏可能出在链条的任何一环。腺体本身可能受损——被自身免疫攻击、手术、放射，或干脆细胞耗尽（原发性缺乏）。也可能是上游的指令缺失：如果垂体或下丘脑停止发出其信号激素，健康的腺体就永远收不到生产的命令（中枢性或继发性缺乏）。区分这两者很重要，因为缺失的激素与紧邻其上游的激素水平能指出断点所在。

好消息是，大多数激素缺乏属于医学中最容易治疗的疾病之一，因为往往可以直接补充该激素。甲状腺功能低下者服用左甲状腺素；肾上腺皮质衰竭者服用糖皮质激素；缺乏生长激素的孩子可以通过注射获得。补充治疗的目标是恢复正常水平，并尽可能让身体自身的反馈重新运作。