層次問題（hierarchy problem）
自然所設定的兩個能量尺度荒謬地相隔遙遠。弱力的尺度，也就是希格斯與 W、Z 玻色子所在之處，約為 100 GeV；普朗克尺度，也就是重力變強之處，約為 10^19 GeV。那是十七個數量級的鴻溝，卻沒有明顯的理由。為什麼重力與其他力相比如此難以置信地微弱，或者等價地說，為什麼希格斯玻色子如此之輕？這個問題就是層次問題。
這個問題在希格斯質量上最為尖銳。在量子場論中，一個粒子的質量會從它所耦合的每一個粒子那裡接收量子修正，而對希格斯這樣的純量而言，這些修正對理論中最高的能量尺度呈二次方敏感，隨截斷的平方增長。若那個截斷是普朗克尺度，希格斯質量平方的自然大小將約大出 10^34 倍。要得到觀測到的 125 GeV，那巨大的裸質量與巨大的量子修正必須相消到約 10^32 分之一，這種微調看起來像一場無法解釋的共謀，而非偶然。
層次問題並不是一項不自洽，一切都算得好好的，而是一個自然性問題：一個無因次的數字莫名其妙地微小，卻沒有任何對稱在保護它。提出的解方都在弱尺度附近引入新物理，以抵銷那些危險的修正：超對稱為每個粒子配上一個伙伴，其貢獻恰好抵銷之；而額外維度模型則把真正的普朗克尺度降低。大型強子對撞機原被期待能找到這類新物理，而至今它的缺席反倒加深了謎題、而非解決了它，使層次問題仍是粒子物理的核心未解問題之一。
這就像把一支鉛筆立在筆尖上，十億年後發現它仍然直立：並非不可能，但在沒有機制的情況下如此不可能，讓你懷疑有某物在扶著它。同理，希格斯質量在普朗克尺度的量子修正之下仍停在 125 GeV，看起來就像一場微調，急切地呼喚一個隱藏的成因。
希格斯質量能在巨大的量子修正下存活，只靠一場 10^32 分之一的相消。
層次問題是一個自然性問題，而非數學自洽性問題；標準模型運作良好，只是需要一場無法解釋的微調。超對稱曾是眾人偏好的解方，但它至今未在大型強子對撞機現身，使謎題更加尖銳、而非塵埃落定。