隱藏節點問題（hidden-terminal problem）

想像長廊裡有三個人：一端是安娜，中間是櫃台的羅莎，遠端是卡爾。安娜和卡爾都聽得到羅莎，但兩人離得太遠、彼此聽不到。如果安娜和卡爾各自一聽到安靜就要對羅莎講話，他們有時會剛好在同一刻開口——兩人都沒聽到對方、也就都沒有等——於是聲音在羅莎那裡撞在一起，她什麼也聽不懂。安娜和卡爾彼此「隱藏」。這就是無線網路上的隱藏節點問題。

在有線乙太網路上，發送端可以一邊送一邊聽，察覺到碰撞（這就是 CSMA/CD，碰撞偵測）。但在空中這招行不通，原因有二。第一，當無線電自己的發射器在近處強力放送時，它沒辦法有意義地去聽遠方微弱的訊號——自己的訊號把一切都蓋掉了。第二，也更根本的是：真正重要的是碰撞有沒有發生在接收端，而不是發送端；兩個彼此隱藏的發送端可以各自偵測到通道閒置而開始傳送，卻在關鍵的接收端撞在一起。所以在無線上，「送之前先聽通道」並不足以防止碰撞。

為什麼重要：這正是 Wi-Fi 採用碰撞避免（CSMA/CA）而非碰撞偵測的核心原因，也是它為何加入像可選的 RTS/CTS 交握這類招數。一個簡短的「請求傳送」（Request To Send）加上存取點廣播的「允許傳送」（Clear To Send），讓範圍內的所有人——包含對發送端隱藏的那台——都得知通道被預約了一小段時間，於是先按兵不動。還有一個鏡像的情況，叫做暴露節點問題（exposed-terminal problem）：某台站台因為聽到一個其實不會在目標接收端造成碰撞的傳送，就毫無必要地保持沉默。這兩個問題都源自在錯誤的位置——發送端——偵測媒介，而不是在接收端偵測。