異質成核（heterogeneous nucleation）

在吹泡棒的圈緣上吹肥皂泡，比在半空中吹容易得多；露水也是先凝在草葉上，而不是憑空出現。異質成核就是新相在既有表面上形成，例如晶界、雜質顆粒、差排，或模壁，這些表面替核分擔了一部分工作。

當核在壁上形成時，它可以是一個帽狀團簇，與既有表面共用一部分邊界，於是相同的新相體積只需造出較少的新界面。這會依潤濕（接觸）角的一個形狀因子把能障降低。一個潤濕良好的優質基底能大幅削減能障，於是異質成核在很小的過冷下就能進行，常常只要幾度。

幾乎所有真實的成核都是異質的。這就是為什麼鑄件在接近熔點時就凝固、為什麼晶界是波來鐵等固態產物最愛的位置，也是為什麼鑄造廠會加入接種劑（刻意添加的成核顆粒）來控制晶粒大小。驅動力一樣，但起頭容易得多。